Of je nu Diwali voor de eerste keer viert of gewoon wilt begrijpen wat je vrienden en collega's vieren, het kennen van deze vijf tradities geeft je een betekenisvolle verbinding met het lichtfestival.

1. Het Aansteken van Diyas en Kaarsen

De meest iconische Diwali traditie is het aansteken van diyas — kleine olielampjes van klei. Rijen diyas worden langs vensterbanken, deurposten, binnenplaatsen en daken geplaatst. Het licht symboliseert de overwinning van het goede op het kwade en wordt verondersteld Godin Lakshmi naar het huis te leiden.

Bij moderne vieringen worden ook elektrische lichtslingers en decoratieve kaarsen gebruikt, maar veel families geven nog steeds de voorkeur aan de warme, flikkerende gloed van traditionele olielampen. Er is iets diep kalmerends aan een rij diyas die een donkere avond verlichten.

2. Het Maken van Rangoli

Rangoli is de kunst van het maken van kleurrijke patronen op de vloer, meestal bij de ingang van een huis. Met gekleurde poeders, bloemblaadjes, rijst of zelfs zand maken families ingewikkelde geometrische of bloemmotieven om gasten en godheden te verwelkomen.

Elke regio in India heeft zijn eigen rangoli-stijl. In Maharashtra zie je mogelijk witte poederontwerpen genaamd "rangavalli," terwijl in Tamil Nadu "kolam" patronen gemaakt met rijstmeel gebruikelijk zijn. De creativiteit en moeite die in rangoli worden gestoken, zijn echt opmerkelijk.

3. Lakshmi Puja

Op de belangrijkste avond van Diwali komen families bijeen om Lakshmi Puja uit te voeren — een gebedsplechtigheid ter ere van Godin Lakshmi, de godheid van rijkdom en voorspoed. De puja omvat meestal het plaatsen van beelden of afbeeldingen van Lakshmi en Ganesha op een versierd platform, het aanbieden van bloemen, zoetigheden en munten, en het zingen van gebeden.

Veel families maken ook hun boekhouding schoon en beginnen op deze dag met nieuwe financiële gegevens, op zoek naar zegeningen voor een voorspoedig jaar. In zakelijke gemeenschappen markeert Diwali vaak het begin van een nieuw financieel jaar.

4. Het Uitwisselen van Zoetigheden en Cadeaus

Geen Diwali viering is compleet zonder mithai — Indiase zoetigheden. Families bereiden of kopen dozen met zoetigheden zoals barfi, gulab jamun, laddu en kaju katli om te delen met familieleden, vrienden en buren. De uitwisseling van zoetigheden symboliseert het delen van zoetheid en vreugde.

Cadeau geven is ook een belangrijk onderdeel geworden van moderne Diwali vieringen. Gedroogde vruchten, chocolade, woondecoratie en zelfs elektronische gadgets zijn populaire keuzes. Veel bedrijven sturen ook Diwali cadeaus naar werknemers en klanten als blijk van waardering.

5. Het Dragen van Nieuwe Kleren

Diwali is een tijd voor nieuwe beginnen, en het dragen van nieuwe kleren is een gekoesterde traditie. Families kopen weken voor het festival nieuwe outfits — traditionele Indiase kleding zoals sarees, kurta's en lehenga's zijn vooral populair.

Kinderen kijken er reikhalzend naar uit om hun nieuwe kleren te laten zien, en de hele familie kleedt zich aan voor de avondpuja en vieringen. De traditie symboliseert vernieuwing en het afwerpen van het oude om het nieuwe te verwelkomen.

Bonus: Vuurwerk en de Verschuiving naar Groene Diwali

Vuurwerk is traditioneel een onderdeel van Diwali, waarbij families en gemeenschappen ze aansteken om te vieren. Echter, groeiend milieubewustzijn heeft geleid tot een significante verschuiving naar milieuvriendelijke vieringen. Veel families kiezen nu voor sterretjes boven luid vuurwerk, en sommigen slaan ze helemaal over ten gunste van lasershows of gemeenschapsvuren.

De "Groene Diwali" beweging moedigt organische rangoli kleuren, herbruikbare decoraties en minimale afvalproductie aan — wat bewijst dat vieringen net zo vreugdevol kunnen zijn terwijl ze vriendelijk zijn voor de planeet.